Američki tehnološki div Meta, vlasnik Facebooka, uložio je 14,3 milijarde dolara za stjecanje 49-postotnog udjela u Scale AI-u, tvrtki specijaliziranoj za označavanje podataka potrebnih za treniranje modela umjetne inteligencije. Udio se odnosi na neglasajuće dionice, što je dizajnirano, vjerojatno, kako bi se izbjegla stroža regulatorna kontrola. Tom investicijom vrijednost Scale AI-a procijenjena je na 29 milijardi dolara, gotovo dvostruko više od valuacije od 13,8 milijardi dolara iz svibnja 2024.
Istovremeno osnivač i izvršni direktor Scale AI-a, 28-godišnji Alexandr Wang, prelazi u Metu gdje će igrati vodeću ulogu u novom AI odjelu fokusiranom na razvoj takozvane superinteligencije, i izravno podnositi izvješća Marku Zuckerbergu.
Kako je potvrđeno Reutersu iz dva izvora bliska pregovorima, primarni motiv Mete za ovako veliko ulaganje bio je upravo Wang, kojeg Zuckerberg vidi kao vizionarskog vođu sposobnog za vođenje strateških AI inicijativa. Wang će voditi novu jedinicu unutar Mete, a prema njihovoj izjavi „proširit će se suradnja u proizvodnji podataka za AI modele“. Kako bi nadoknadila Wangovo ograničeno znanstveno-istraživačko iskustvo, Meta će zaposliti i dodatne iskusne stručnjake, poput Jacka Rae iz DeepMinda. Dio prihoda od investicije bit će distribuiran dioničarima Scale AI-a.
Inače, Wang, rođen u Los Alamosu u saveznoj državi Novi Meksiko u obitelji kineskih fizičara, napustio je studij na MIT-u kako bi 2016. osnovao Scale AI. Ubrzo se istaknuo kao jedno od najperspektivnijih imena Silicijske doline, te je privukao investicije najuglednijih fondova rizičnog kapitala, poput Accela i Index Venturesa, te dosegnuvši status milijardera već u ranim dvadesetima. Izgradio je veze s ključnim figurama tehnološke scene, uključujući šefa OpenAI-a Sama Altmana, s kojim je dijelio stan tijekom pandemije. Wang je poznat u Washingtonu, gdje je svjedočio pred Kongresom o američkoj konkurentnosti u AI-ju i osigurao obrambene ugovore s Pentagonom i drugim saveznim institucijama kao klijentima.
Meta, koja je do prije nekoliko godina slovila kao predvodnik otvorenih AI modela, posljednjih je mjeseci suočena s odlaskom zaposlenika i kašnjenjem u lansiranju novih proizvoda, poput modela Llama 4 „Behemoth“, koji bi se mogli natjecati s rješenjima OpenAI-a, Googlea i kineskog DeepSeeka. Dovođenjem Wanga, koji dolazi iz poduzetničkog miljea, a ne iz znanstveno-istraživačkog, CEO Mete Mark Zuckerberg kladi se na poslovno orijentirani pristup, sličan modelu Sama Altmana u OpenAI-u.
Tvrtka Scale AI potvrdila je da je ovom transakcijom procijenjena na 29 milijardi dolara, a funkciju izvršnog direktora, zasad, preuzet će Jason Droege, dosadašnji glavni strateg. Wang će zadržati mjesto u upravnom odboru Scalea, dok će nekoliko članova tima preći s njim u Metu. Meta, prema dostupnim informacijama, ne planira ući u odbor Scalea.
Iako se radi o drugoj najvećoj gotovinskoj investiciji Mete, odmah nakon akvizicije WhatsAppa 2014. godine, regulatorni rizici ostaju nejasni, piše Reuters. Meta se već suočava s tužbom američke Savezne komisije za trgovinu (FTC), koja ju optužuje da je akvizicijama Instagrama i WhatsAppa gušila konkurenciju. Međutim, trenutni predsjednik FTC-a, Andrew Ferguson, pokazuje manju sklonost strogim regulatornim mjerama u AI sektoru, što bi moglo smanjiti rizik za ovu transakciju.
Scale AI, osnovan 2016., poznat je po isporuci velikih količina precizno označenih podataka potrebnih za treniranje naprednih alata poput ChatGPT-a. Kako bi to omogućio, razvio je platforme poput Remotasksa i Outliera, preko kojih angažira vanjske radnike za ručno označavanje podataka. Ove platforme, međutim, suočavaju se s kritikama zbog niskih plaća i loših uvjeta rada za vanjske radnike, što je istaknuto u izvještajima medija poput TIME-a i Bloomberg-a. U posljednjem krugu financiranja u svibnju 2024., u kojem su sudjelovali Nvidia, Amazon i Meta, Scale je bio procijenjen na 13,8 milijardi dolara.
Unatoč povoljnoj valuaciji, partnerstvo s Metom moglo bi predstavljati izazov. Klijenti iz konkurentskih AI tvrtki, poput OpenAI-a ili Googlea, mogli bi odustati od suradnje sa Scaleom ako procijene da bi Meta, zahvaljujući Wangovom položaju u upravnom odboru, mogla doći do informacija o njihovim podatkovnim prioritetima. Scale je dosad održavao neutralnost, što je ključno za njegov poslovni model, pa ova transakcija može zakomplicirati odnose s klijentima. Dogovor je, međutim, dobra vijest za rane ulagače poput Accela i Index Venturesa, koji ovim putem mogu unovčiti polovicu svojih udjela u tvrtki, i ostvariti značajnu dobit.