Marin Čilić u četvrtak navečer kreirao je senzaciju plasiravši se u 3. kolo Wimbledona, nakon što je nadigrao četvrtog igrača svijeta, Britanca Jacka Drapera sa 6-4, 6-3, 1-6, 6-4, nakon dva sata i 39 minuta igre. Čilić, koji je posljednjih nekoliko sezona imao velikih problema s ozljedama, ostvario je veliku pobjedu protiv igrača koji uživa u svojoj najboljoj sezoni u karijeri te je podsjetio na svoje najbolje dane. Možemo reći kako je Marin prva priča Wimbledona…
Čilić ove godine nastupa na Wimbledonu prvi put još od 2021., a u međuvremenu je imao velikih problema s ozljedama. O tome je govorio i u intervjuu nakon pobjede nad Draperom.
“Nevjerojatne emocije. Ne mogu ni opisati gdje sam bio prije dvije godine. Bio je ovo dugi put, ali nikad nisam sumnjao. Sve ovo me testiralo, bio je velik izazov da se u ovim godinama vratim na ovaj nivo i da igram ispred ovakve publike protiv Jacka. Hvala svima na sjajnom sportskom navijanju”, izjavio je Čilić i dodao:
“Posvećen sam treningu cijelu karijeru. Hvala mom timu koji mi pomaže na ovom putu. Zadnjih nekoliko tjedana uživam u Britaniji, igrao sam neke challengere, pobjeđivao, osjećam se dobro i nadam se da mogu ovako nastaviti”, dodao je pa se na pitanje novinarke osvrnuo i na svoju djecu koja su ga gledala s tribina:
“Moja djeca su jedan od razloga zašto sam zadržao ovakvu strast. To što trčim za njima me drži dobro pripremljenim. Oni su sjajna podrška, navijaju za mene, pokazuju mi šaku, sretan sam što su tu i što uživamo kao obitelj.”
Što se tiče Drapera, 23-godišnji Englez još uvijek nije stigao do trećeg kola ni u jednom od svoja četiri nastupa u All England Clubu. Draper se smatrao četvrtim favoritom za muški naslov – iza Jannika Sinnera, Carlosa Alcaraza i Novaka Đokovića. Ali, na Wimbledonu u eri nakon Andyja Murraya, Draper je doživio još jedan frustrirajući rani ispad.
“Jako sam uzrujan. Vjerojatno jedan od najtežih poraza koje osjećam”, izjavio je emotivni Draper na konferenciji za novinare, prenosi BBC.
“Mislim da je Čilić odigrao nevjerojatan meč od početka do kraja. Nije odustao. Zaslužio je pobjedu.”
Polufinalist US Opena bio je od početka gurnut iza osnovne linije protiv Čilića, koji je dominirao u prva dva seta svojim snažnim servisom i dubokim vraćanjima. Draper se sada našao u poziciji u kojoj nikada prije nije bio – trebao je dobiti profesionalni meč s dva zaostatka. Pad Čilićevog tempa omogućio je domaćem favoritu da preuzme kontrolu nad trećim setom, ali Draper i dalje nije izgledao potpuno ugodno u četvrtom dok se njegov lukavi protivnik oporavljao i nadmašio napetu borbu.
Snažno napuhavanje obraza dok je napuštao Teren broj jedan bio je znak poteškoća koje je prošao te iscrpljujuće večeri iz koje će se nadati da će nešto naučiti.