Prije 27 godina Vatreni su osvojili povijesnu broncu na SP-u u Francuskoj. Hrvatska, tada pod vodstvom legendarnog trenera svh trenera Miroslava Ćire Blaževića, prvi put je 1998. zaigrala na Svjetskom prvenstvu i odmah ostvarila uspjeh koji smo čekali sve do 2018. i srebra na SP-u u Rusiji. Čitav svijet ostao je zapanjen jednom malom, ali ponosnom zemljom, njezinim briljantnim nogometašima, izbornikom i njegovim pomoćnicima, kao i navijačima. Čitava Hrvatska pala je u trans, disalo se i živjelo s Vatrenima.
Miroslav Ćiro Blažević na tom je Mundijalu promovirao kapu policajca koji je stradao u neredima. Stalno ju je nosio sa sobom, bila je to njegova kapa srećonoša.
Godinama je francuska bronca bila mjerilo uspješnosti, godinama smo se pitali hoće li hrvatska nogometna reprezentacija ikad više ostvariti takav rezultat, Bogu hvala, ostvarila je, a francuska bronca bila je temelj i početak svega. Davor Šuker je na tom turniru ponio nagradu Zlatna kopačka za najboljeg strijelca prvenstva sa 6 golova.
Hrvatska je na Mundijalu u Francuskoj prošla skupinu kao druga (6 osvojenih bodova) slavljima protiv Jamajke (3-1) i Japana u najtežoj utakmici na turniru (1-0), te porazom od Argentine (0-1). Uslijedile su pobjede protiv tada jake Rumunjske u osmini finala (1-0) i uvjerljiva pobjeda protiv Njemačke u četvrtfinalu (3-0), u susretu koji su mnogi gledali kao osvetu za Euro 1996. u Engleskoj i ispadanje uz 1-2, te puno zamjerke sucu koji je utakmicu vodio, Šveđaninu Leifu Sundellu.
Bajka je bila nakratko zaustavljena u utakmici za finale u kojoj je Hrvatska imala vodstvo protiv Francuske pogotkom Davora Šukera na briljantnu aistenciju Aljoše Asanovića, inače glavnog asistenta Vatrenih na tom SP-u, nakon čega je branič Lillian Thuram postigao dva gola izvan 16 metara i odveo domaćina u utakmicu za titulu. Francuska će dva dana kasnije tu titulu i osvojiti protiv Brazila koji je taj turnir odigrao slabo (razvalili bi ih da smo s njima igrali), a Thuramu će ta dva gola ostati i jedina koja je ikad postigao za nacionalnu momčad u 142 nastupa za nju.
Dan prije no što će Francuska uvjerljivo pobijediti Brazil 3-0 na Stade de Franceu, Hrvatska je u utakmici za broncu svladala moćnu Nizozemsku 2-1 golovima Roberta Prosinečkog i Davora Šukera. Na današnji dan Vatreni su u Zagrebu na Trgu Francuske Republike proslavili broncu.
Pogledajte galeriju i prisjetite se kako je to bilo 1998. na SP-u u Francuskoj.