Hrvatski kapetan Marko Bekavac proveo je punih dvadeset i dva mjeseca, od listopada 2023., iza rešetaka u Turskoj, suočen s drastičnom tridesetogodišnjom zatvorskom kaznom. Ipak, jutro 9. kolovoza 2025. donijelo je neočekivan obrat: kapetan Bekavac je oslobođen i vratio se u Hrvatsku, što je događaj koji je, prema riječima njegove obitelji i pravnog tima, bio potpuno iznenađenje.
Ovaj iznenađujući preokret predstavlja kulminaciju intenzivnih diplomatskih napora koje su poduzele brojne hrvatske državne institucije i visoki dužnosnici. U proces su bili uključeni predsjednik Zoran Milanović, premijer Andrej Plenković, nekoliko ministarstava, ministar vanjskih i europskih poslova Gordan Grlić Radman te ministar pravosuđa Damir Habijan. Njihova zajednička ustrajnost pokazala se ključnom u osiguravanju kapetanova povratka kući. Brat kapetana Bekavca, Jozo Bekavac, kao i cijela obitelj, izrazili su duboku zahvalnost za sav trud uložen u njegovo oslobađanje.
Kapetan Bekavac pritvoren je u listopadu 2023. nakon što je na brodu “Phoenician M”, panamskom brodu za rasuti teret koji je prevozio ugljen iz Kolumbije, pronađeno 137 kilograma kokaina. Iako je sud fokus stavio na odgovornost zapovjednika i prvog časnika, tužitelji navodno nisu uspjeli pružiti izravne dokaze koji bi posadu povezali s drogom. Važno je istaknuti da je kapetan Bekavac prije incidenta samoinicijativno prijavio turskoj policiji mogućnost pronalaska droge na brodu zbog neadekvatnih uvjeta za siguran utovar tereta. Također je zatražio pojačanu sigurnost i postavljanje kamera prije ulaska u kolumbijsku luku, no te zahtjeve voditelj broda nije ispunio.
Glavni tajnik Sindikata pomoraca Hrvatske, Neven Melvan, bio je među onima koji su pratili slučaj, dok je odvjetnica Jasna Kotarac Jabuka zastupala kapetana Bekavca u njegovoj pravnoj borbi. Nakon gotovo dvije godine neizvjesnosti provedenih u zatvoru u Ankari, povratak kapetana Bekavca u Hrvatsku predstavlja značajan uspjeh hrvatske diplomacije i pružene pravne podrške.