Rijeka će u novu europsku sezonu krenuti u 2. pretkolu Lige prvaka protiv pobjednika susreta između Ludogoreca i Dinamo Minska, odlučeno je u srijedu u sjedištu UEFA-e, na ždrijebu u kojem Rijeka nije bila nositelj. Prvu utakmica Riječani će igrati na Rujevici, a sedam dana kasnije je uzvrat. Ludogorec i Dinamo će prvu utakmicu igrati 8. ili 9. srpnja u Bugarskoj, a uzvrat je 15. ili 16. srpnja.
Nakon Rijeke, protivnike na otvaranju europske sezone doznali su i Hajduk, te Varaždin koji svoj put započinju u 2. pretkolu Konferencijske lige. Hajduk čeka Zira iz Azerbajdžana, dok će Varaždin igrati protiv portugalske Santa Clare. Splićani će u prvoj utakmici 24. srpnja gostovati, dok Varaždin prvi susret igra pred svojim navijačima. Uzvratni dvoboji su 31. srpnja. Splićani su bili postavljeni za nositelje, dok Varaždin nije imao status nositelja. Zagrebački Dinamo ove godine ne sudjeluje u europskim kvalifikacijama jer je zbog dobrog koeficijenta automatski izborio nastup u grupi Europske lige.
Varaždin je tako, od naših predstavnika, dobio najtežeg suparnika iz jake portugalske lige. Branko Karačić, poznati hrvatski nogometni trener, za portal Net.hr prokomentirao je ždrijeb i suparnike hrvatskih klubova.
“Svi suparnici naših klubova su vrlo vrlo nezgodni. Varaždin je dobio, što zbog dalekog puta što zbog portugalskog nogometa, jednu momčad koja je puno problema radila u portugalskom prvenstvu i Portu i Benfici. Santa Clara je ozbiljna momčad. Varaždinu neće biti lako, ali nije da nemaju šanse. Varaždin u posljednje dvije sezone u SHNL-u igra dobar nogomet i puno će tu biti nepoznanica. Tko zna koliko će biti rotacija igrača u Varaždinu ili u Santa Clari, koliko će Portugalci imati nepoznanica o Varaždinu. Uvijek kad je početak prvenstva moguća su iznenađenja u eurokvalifikacijama, jer momčadi se još nisu ekipirale, a nasuprot jačim momčadima stoje nepoznanice poput Varaždina koje mogu biti nezgodne. Uz to, Santa Clara neće vjerojatno biti u punoj formi i ne treba biti veliko iznenađenje ako Varaždin prođe. Svjedoci smo problema kojih su hrvatski klubovi – favoriti u prošlosti imali na početku euro kvalifikacija upravo zbog navedenog”, tvrdi Branko Karačić.
Hajduku prijeti Zira, a svi znamo kako je završilo protiv Gzire. Detalj više – manje, ali zna u ovakvim utakmicama biti presudno.
“Što se tiče Hajduka, nadamo se da će ovog puta biti bolje nego prijašnjih godina. Da će proći neokrznuti ovu fazu natjecanja. Vidjet ćemo što će biti”
Rijeka?
“Volio bih da Ludogorec ispadne od Dinama iz Minska, ali mislim da je Ludogorec kvalitetnija momčad, ali vjerujem da ako budu ponovili energiju iz proljetnog dijela SHN-a koja im je i donijela naslov prvaka Europe, vjerujem da mogu proći Ludogorec”, zaključio je Branko Karačić.