Kanadski brend sportske odjeće Lululemon, poznat po svojim iznimno mekanim tajicama i funkcionalnoj odjeći, potvrdio je otpuštanje 150 zaposlenika. Riječ je o radnicima iz centra za podršku koji su se bavili korisničkim pozivima i tehničkom podrškom za fizičke trgovine. Prema pisanju portala Daily Mail, analitičari vjeruju da tvrtka planira upražnjena mjesta popuniti rješenjima baziranim na umjetnoj inteligenciji.
Glasnogovornik tvrtke izjavio je kako Lululemon redovito procjenjuje svoje poslovanje kako bi osigurao dobru poziciju za budućnost. “Nakon nedavne analize, odlučili smo razviti neke aspekte naše organizacijske strukture kako bismo poslovali agilnije i dodatno ulagali u rast”, poručili su.
Iako tvrtka nije željela komentirati svoju buduću politiku vezanu za AI, neovisni analitičari smatraju da su poslovi korisničke podrške idealni za napredne računalne sustave. Radi se o repetitivnim zadacima s predvidljivim obrascima, koje AI može obavljati efikasno i bez prekida.
Ipak, ispod površine se naziru i određeni izazovi. “Tvrtka se sada bori s generiranjem rasta na svom ključnom tržištu Sjeverne Amerike”, izjavio je Neil Saunders, maloprodajni stručnjak iz tvrtke GlobalData. “S obzirom na rast troškova, uključujući i carine, Lululemon diskretno smanjuje broj zaposlenih kako bi troškove držao pod kontrolom.”
Većina proizvoda Lululemona proizvodi se u Vijetnamu, Tajlandu i Indoneziji – zemljama koje bi se mogle suočiti s novim carinama ako ih ponovno uvede administracija Donalda Trumpa. Financijska direktorica tvrtke, Meghan Frank, priznala je da će brend morati podići cijene kako bi kompenzirao te namete, a poskupljenja se očekuju već ove jeseni.
Lululemon nije jedina velika tvrtka koja je ove godine najavila masovna otpuštanja. Neke od najvećih američkih korporacija poduzimaju slične korake. Walmart, najveći američki poslodavac, u svibnju je najavio ukidanje 1.500 radnih mjesta u svojim tehnološkim i e-commerce odjelima. Procter & Gamble, vlasnik brendova poput Tide deterdženta i Gillette proizvoda za brijanje, također provodi značajne rezove s planom ukidanja 7.000 pozicija.
Gubici radnih mjesta još su izraženiji u tehnološkom sektoru, gdje tvrtke sve češće zamjenjuju ljudske zaposlenike hiperinteligentnim strojevima. Ovaj val otpuštanja potaknut umjetnom inteligencijom označava veliku promjenu za radnu snagu. Godinama su masovna otpuštanja bila koncentrirana u američkim tvornicama, no sada pogađaju visokoobrazovane zaposlenike iz srednje i više klase. Tvrtke koje predvode ulaganja u AI istovremeno su i one koje najavljuju najveće rezove. Microsoft, jedan od vodećih ulagača u AI, planira otpustiti tisuće zaposlenika kako bi preusmjerio resurse u daljnja ulaganja u tu tehnologiju. Intel, posrnuli tehnološki div, otpušta između 10 i 15 posto zaposlenika u proizvodnji.