Unatoč rekordno visokoj zaposlenosti i najnižoj stopi nezaposlenosti ikad zabilježenoj, hrvatski poslodavci sve glasnije upozoravaju na sve izraženiji nedostatak radne snage u ključnim sektorima. Turizam, građevinarstvo i zdravstvo suočavaju se s ozbiljnim izazovima u pronalasku kvalificiranih radnika, što izravno prijeti stabilnosti i razvoju ovih vitalnih grana gospodarstva.
Problem manjka radnika u Hrvatskoj nije novost, no nedavni izvještaji i upozorenja poslodavaca dodatno naglašavaju njegovu urgentnost. Ekonomski stručnjak Predrag Bejaković, gostujući 14. kolovoza 2025. na glavnom Dnevniku HRT-a, istaknuo je da se Hrvatska s ovim problemom bori već punih 40 godina, što ukazuje na njegovu dugotrajnu i složenu prirodu koja nadilazi trenutačne ekonomske fluktuacije. Nedostatak radnika osjeća se diljem zemlje, a bez adekvatnog rješenja prijeti usporavanjem gospodarstva.
Ovisnost hrvatskog tržišta rada o stranoj radnoj snazi nikada nije bila očitija. Trenutno je u Hrvatskoj zaposleno oko 150.000 stranih radnika, a njihova je uloga ključna za održavanje funkcionalnosti gospodarstva, posebice u građevinarstvu i turizmu. Bez njih, ti bi se sektori, koji čine značajan dio hrvatskog BDP-a, suočili s nepremostivim preprekama u poslovanju i izvršavanju projekata.
Razlozi za nedostatak radne snage razlikuju se od sektora do sektora. U građevinarstvu su uvjeti rada često iznimno teški – posao se obavlja na visinama, u bučnom okruženju, često pod visokim temperaturama i uz značajan rizik za sigurnost, što odbija domaću radnu snagu. Turizam se, pak, suočava s problemom neredovitog zapošljavanja; velik dio poslova je sezonskog karaktera, što radnicima nudi nesigurnost izvan glavne sezone i otežava zadržavanje kvalitetnog kadra. Najkritičnija je situacija u zdravstvu, gdje se bilježi izrazito akutni nedostatak liječnika i medicinskih sestara. Njihov je posao fizički i psihički izuzetno zahtjevan, organiziran u smjenama, a često su i preopterećeni, što dovodi do odlaska stručnjaka i otežanog popunjavanja radnih mjesta.