L’olandese furente del passato ha lasciato il posto a uno più riflessivo. Capace perfino di consolare Kimi che lo aveva appena mandato fuori. Sarà la fresca paternità che lo ha addolcito?
“Speriamo di sopravvivere alle prime tre curve”. Quasi se lo sentiva il team principal della Red Bull, Christian Horner, che quella partenza di Verstappen in Austria dalla settima casella in griglia non avrebbe portato nulla di buono. E così è stato. Max, abituato dal 2021 a scattare sempre davanti a tutti in quello che ormai considera come il suo secondo GP di casa, questa volta è stato centrato dalla Mercedes di Antonelli in curva tre, chiudendo in anticipo la sua corsa e rimediando uno zero tremendo per le sue speranze di lottare per il quinto titolo. Insomma, gli ingredienti perfetti per una sfuriata alla “Mad Max”… ma non questa volta.
KIMI SBAGLIA, MAX SORPRENDE
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Già, perché in Austria l’olandese furente a cui eravamo abituati ha lasciato il posto a un Verstappen tranquillo, quasi comprensivo nei confronti di chi, Antonelli, gli aveva appena rovinato la gara. Il neo maturo (Kimi) che mette alla prova il campionissimo, che appena sceso dalla macchina ha avvicinato il bolognese e l’ha preso sotto braccio, ascoltandone scuse e ragioni come probabilmente non era mai capitato prima. “Sapevo benissimo che era stato lui a colpirmi – rivelerà Max dopo l’incidente – ma gli ho solamente chiesto cosa fosse successo. Sono cose che capitano a tutti durante la carriera e Kimi è un grande talento, per cui va bene così”. Che diventare per la prima volta papà gli abbia fatto bene?
È CAMBIATO?
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Probabilmente sì, dato che Verstappen non è tipo da siparietti a favor di camera e mentre accompagnava Antonelli a piedi verso i box ha persino cercato di consolarlo. Roba da non credere per chi, solamente due anni fa, aveva promesso a Russell di buttarlo fuori pista dopo un contatto a Baku e nel 2018 era persino arrivato alle mani con Esteban Ocon. E Kimi? Lui bravo ragazzo lo è da sempre, e al ring delle interviste non ha potuto che scusarsi: “Sono davvero dispiaciuto, ho rovinato la gara alla squadra e anche a Max, è solo colpa mia”. Con lui i commissari sono stati decisamente meno indulgenti di Verstappen, dato che a Silverstone – dove si correrà il prossimo fine settimana – dovrà scontare tre posizioni di penalità in griglia. Ma è giusto così.
LA RED BULL HA UN PROBLEMA
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Ora, però, la Red Bull ha più di un problema. A parte le questioni statistiche – in Austria il team di Horner & Co ha chiuso a 77 GP la striscia di gare consecutive a punti (ne mancavano solo 4 per raggiungere il primato della Ferrari) – avere Verstappen fuori dalla lotta mondiale è una pessima notizia per la scuderia anglo-austriaca. L’olandese, scivolato a meno 61 dal leader di classifica Piastri, è stato categorico: “al titolo non ci penso più”. E al futuro? A quello ci pensa eccome. Verstappen dispone di più di una clausola per liberarsi anticipatamente dal suo contratto con Red Bull (in scadenza nel 2028) e sa che c’è chi farebbe follie per averlo (chiedete a Wolff e Stroll Sr.). C’è poi quella tentazione dei campionati GT – dove ora ha persino uno suo team – che lo stuzzica da tempo. E con una Red Bull che fatica ad uscire dalle proprie ombre, quella di cambiare aria rischia di essere più di una tentazione.
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