Tijekom sad već kultnog posjeta Bijeloj kući, odanost ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog vojnoj odori bila je povod za sprdnju među Trumpovim republikancima. No malo tko je tada obratio pažnju na čovjeka koji je u besprijekornom odijelu sjedio tiho s njegove desne strane. Riječ je o Andriju Jermaku, šefu kabineta i jednom od ključnih ljudi ukrajinske vlasti, čiji utjecaj daleko nadilazi formalnu funkciju, piše POLITICO.
“To je vjerojatno bilo moje prvo odijelo od početka invazije punog razmjera. Čak mi se činilo pomalo stranim, ali navikavam se”, rekao je Jermak u e-mail razmjeni s POLITICO-om, dodavši da mu je upravo Zelenski savjetovao da se tako odjene. Tijekom sastanka njegov fokus nije bio na protokolu, već na tome da uvjeri američke partnere da je zaustavljanje Rusije i njihov interes.
Od bivšeg odvjetnika i producenta borilačkih filmova do osobe koja koordinira stavove sa SAD-om, Francuskom, Njemačkom i Ujedinjenim Kraljevstvom, put Andrija Jermaka impresivan je i nadasve brz. Na sastancima u Istanbulu u svibnju predvodio je diplomatske pregovore s ciljem da uvjeri Zapad kako bezuvjetni prekid vatre mora biti apsolutni prioritet.
Ovog tjedna putuje u Washington s misijom da iskoristi frustraciju Donalda Trumpa zbog sve učestalijih ruskih napada na ukrajinske gradove. „Sankcije su glavni prioritet“, rekao je jedan njegov pomoćnik za POLITICO.
Gura li vlastite ambicije?
S obzirom na sve veću ulogu u javnosti, mnogi su počeli postavljati pitanje ima li Jermak vlastite političke ambicije? On takve špekulacije oštro odbacuje. „Ušao sam u politiku zajedno s Volodimirom Zelenskim i otići ću zajedno s njim“, kaže. „Ovo za mene nije stvar pozicija ili političke karijere.“
Za sada, Jermak je predsjednikova najpouzdanija desna ruka, a možda i više od toga. Neki, poput oporbenog zastupnika Mikole Knjažickog, tvrde da bolje razumije dinamiku Trumpova tabora nego sam Zelenski. „Bolje čita Trumpove ljude nego što to čini Zelenski,“ rekao je Knjažickij, član stranke bivšeg predsjednika Petra Porošenka.
Jermaka se često opisuje kao „Rasputina iz Kijeva“, čovjeka koji čita misli i zna unaprijed što njegov šef želi čuti. No, za razliku od povijesnog lika iz carske Rusije, Jermak nije mistik, već hladni, proračunati pragmatik. Vještina koju Jermak možda dijeli s tim famoznim iscjeliteljem iz carske Rusije jest sposobnost dubokog psihološkog razumijevanja. To su naglasili i bivši ukrajinski ministri i pomoćnici s kojima je POLITICO razgovarao o Jermaku.
Većina bivših suradnika i ministara s kojima je POLITICO razgovarao pristali su govoriti samo anonimno, strahujući od posljedica. U Kijevu je, kažu, dobro poznata poslovica: “O Jermaku ili lijepo, ili ništa.”
Uspon iz pozadine
Kada je imenovan savjetnikom 2019., Jermak nije bio dio originalne ekipe iz produkcijske kuće Kvartal 95 koja je lansirala Zelenskog na političku scenu. No ubrzo je nadmašio sve „originale“. Novinarka i bivša glasnogovornica predsjednika Julija Mendel tvrdi da je ključni trenutak bio kada je Jermak organizirao razmjenu zarobljenika s Rusijom. Od tog trenutka, kaže, njegova je zvijezda samo rasla.
Brzo je uklonio tadašnjeg šefa kabineta Andrija Bohdana, a potom i ostale originalne „kvartalovce“. Njegova metoda? Tihi utjecaj, osobna lojalnost i nevidljiva mreža neformalnih savjetnika, od kojih su neki povezivani s korupcijskim aferama.
Prema kritičarima, Jermak danas de facto vodi ukrajinsku vladu iako bez formalnog mandata. „Nemamo funkcionalnu vladu. Imamo kvazi-kabinet ministara kojim upravlja Jermak“, kaže Darija Kaleniuk iz Centra za borbu protiv korupcije. Navodi da kabinetom kruže neregistrirani savjetnici, bez institucionalnog nadzora i bez obveze prijave imovine.
Ona tvrdi: „Oligarsi više nisu glavni problem. Ni korupcija. Problem je koncentracija moći.“ I bivši ministri tvrde da je uklanjanje jakih figura, poput generala Valerija Zalužnog ili ministra vanjskih poslova Dmita Kulebe, dio iste logike centralizacije moći u rukama malog broja ljudi s Jermakom na čelu.
„Te su optužbe netočne“, kratko odgovara Jermak. „Moj je zadatak osigurati učinkovito funkcioniranje predsjedničkog ureda. Nema tu nikakve zasebne vertikale moći.“
Politička budućnost
Na tvrdnje da sve kontrolira i guši institucije, Jermak kaže: „Zelenski ima pravo osloniti se na one kojima vjeruje. Jesmo li pogriješili? Naravno. I mi smo ljudi. Ali Ukrajina nema tradiciju autoritarizma, društvo to ne bi dopustilo.“ No hoće li mu društvo povjeriti budućnost nakon rata? „On ima nevjerojatnu ambiciju“, rekao je bivši ministar. „Reći će da mu nije važno hoće li mu se ime spominjati. Ali to je glupost. Gotovo fizički pati ako je u sjeni.“
Ipak, Jermak odlučno odbacuje razgovore o osobnoj budućnosti: „Dok traje borba, govoriti o osobnim planovima jednostavno je neodgovorno.“
Politički analitičar Ruslan Bortnik zaključuje: „Jermak nema političku budućnost bez Zelenskog. Nema popularnost. Nema mrežu. On je privremeni čovjek.“ Možda. No u sadašnjosti – ključne odluke, i o miru i o ratu, i dalje prolaze kroz ruke Andrija Jermaka.
POGLEDAJTE VIDEO: Telefonski razgovor Trumpa i Putina ukratko: Ništa od primirja u Ukrajini