Putnici iz Australije koji se pripremaju za posjet Hrvatskoj i širem Schengenskom području suočit će se s novim pravilima ulaska od 2025. godine. Ove promjene rezultat su uvođenja Sustava ulaska/izlaska Europske unije (EES) te nadolazećeg Europskog sustava putnih informacija i autorizacije (ETIAS), što predstavlja dio širih napora Europske unije za unaprjeđenje sigurnosti i učinkovitijeg upravljanja granicama. Budući da je Hrvatska od siječnja 2023. godine punopravna članica Schengenskog područja, njezina granična politika sada je u potpunosti usklađena s politikom 28 drugih europskih zemalja. To i dalje omogućuje Australcima bezvizni boravak u trajanju do 90 dana unutar bilo kojeg razdoblja od 180 dana, bilo da se radi o turizmu, poslovanju, sudjelovanju na kulturnim događajima, medicinskom liječenju ili tranzitu.
EU Entry/Exit System (EES)
Sustav ulaska/izlaska Europske unije (EES) trebao bi započeti s radom 12. listopada 2025. godine, s postupnim uvođenjem na vanjskim granicama i potpunom implementacijom do 10. travnja 2026. godine. EES je digitalni sustav koji će zamijeniti ručno žigosanje putovnica za državljane zemalja izvan EU-a. On će automatski bilježiti ulazak i izlazak putnika, prikupljajući podatke poput imena, vrste putne isprave, biometrijskih podataka (otiske prstiju i snimke lica) te datum i mjesto ulaska i izlaska. Glavni ciljevi EES-a su poboljšanje upravljanja granicama, sprječavanje neregularnih migracija te povećanje sigurnosti otkrivanjem onih koji prekorače dopušteni boravak, kao i slučajeva prijevare s dokumentima ili identitetom. Također, cilj je olakšati putovanja kroz automatizirane provjere. Prilikom prvog ulaska u Schengensko područje nakon implementacije EES-a, od australskih putnika će se uzeti otisci prstiju i fotografija, dok će pri kasnijim posjetima unutar tri godine biti potrebna samo provjera otisaka prstiju i/ili fotografija na granici.
Europski sustav putnih informacija i autorizacije (ETIAS)
Europski sustav putnih informacija i autorizacije (ETIAS) očekuje se da će postati operativan u posljednjem kvartalu 2026. godine. Iako ETIAS nije viza, riječ je o obveznoj elektroničkoj putnoj autorizaciji za državljane koji su izuzeti od obveze vize, uključujući i Australce. Svrha ETIAS-a je provedba sigurnosnih provjera putnika prije njihovog dolaska u Europu, slično sustavu ESTA koji se koristi u Sjedinjenim Američkim Državama. Putnici će morati unaprijed pribaviti ETIAS autorizaciju, koja će biti važeća do tri godine ili do isteka putovnice, te će se za nju naplaćivati naknada. Uvođenje ETIAS-a ima za cilj jačanje sigurnosti granica te digitalno praćenje i provjeru putnika koji ulaze i izlaze iz zemalja EU-a.
Ove promjene primarno se odnose na australske putnike, kao i na druge državljane zemalja izvan EU-a koji trenutačno uživaju bezvizni režim za kratke boravke u Schengenskom području. Europska unija aktivno provodi implementaciju ovih sustava, a Europska agencija za operativno upravljanje velikim informacijskim sustavima u području slobode, sigurnosti i pravde (eu-LISA) odgovorna je za razvoj i upravljanje EES-om. Ove mjere predstavljaju značajan korak u digitalizaciji i jačanju granične kontrole unutar Europske unije, istovremeno osiguravajući da putovanja ostanu sigurna i učinkovita.