Francuski pružatelj satelitskih usluga Eutelsat sklopio je desetogodišnji ugovor s francuskom vladom o pružanju satelitske povezivosti za oružane snage, čime će vojska imati prioritetan pristup Eutelsatovoj niskoj orbiti (LEO) putem konstelacije OneWeb. Vrijednost ugovora procjenjuje se na jednu milijardu eura. Eutelsat će francuskim oružanim snagama staviti na raspolaganje svoje svemirske resurse, uključujući smještaj dodatnih vojnih misija, te će osiguravati operativno i sigurnosno održavanje sustava, prenosi GSM portal.
Sporazum obuhvaća i nadogradnju sustava OneWeb te njegovu prilagodbu za potrebe vojne razine sigurnosti i otpornosti. Eutelsat je objavio da ovaj dogovor potvrđuje njegovu predanost europskoj satelitskoj inicijativi IRIS2 (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), koju podupire Europska unija i koja predviđa razvoj višeslojnih orbitalnih sustava za komunikaciju.
Ugovor također podupire francuski obrambeni program NEXUS, čiji je cilj učvrstiti model kombiniranja vojnih i civilnih komunikacijskih kapaciteta u satelitskoj infrastrukturi. Glavni izvršni direktor Eutelsata Jean-François Fallacher izjavio je da sporazum potvrđuje “ključnu ulogu” niskoorbitalne konstelacije u modernim obrambenim komunikacijama. Naglasio je da je Eutelsat trenutačno jedini komercijalni operater s LEO mrežom koja može zadovoljiti stroge vojne standarde prije aktivacije sustava IRIS2.
Ovaj dogovor dolazi samo nekoliko tjedana nakon što je Eutelsat sklopio sporazum s telekomunikacijskim operaterom Orange, koji će koristiti njihove satelitske usluge kao dopunu postojećoj zemaljskoj infrastrukturi. Bloomberg je prošlog mjeseca izvijestio da Eutelsat vodi pregovore s ulagačima o prikupljanju 1,5 milijardi eura kako bi proširio svoju LEO konstelaciju i dodatno financirao OneWeb, kompaniju koju je preuzeo 2023. godine i koja se još uvijek bori s financijskim izazovima.