HNK Rijeka je 30. srpnja 2025. godine u Razgradu pretrpjela poraz od Ludogoreca rezultatom 3:1 nakon produžetaka, čime je okončala svoj nastup u kvalifikacijama za Ligu prvaka. Uzvratnu utakmicu drugog pretkola elitnog europskog natjecanja obilježila je dramatična borba Rijeke s devetoricom igrača u ključnim trenucima susreta.
Prva utakmica, odigrana na Rujevici, završila je bez pogodaka (0:0), ostavljajući sve otvoreno za uzvrat u Bugarskoj. Uzvratni susret započeo je nepovoljno za hrvatskog predstavnika. Ludogorec je poveo već u 19. minuti pogotkom s bijele točke, a precizan izvođač bio je Jakub Piotrowski.
Ipak, HNK Rijeka nije odustajala te je uspjela poravnati rezultat u 71. minuti. Strijelac izjednačujućeg pogotka bio je Amer Gojak, vrativši nadu ‘Bijelima’ i najavivši mogući preokret. Međutim, tada je uslijedio niz nesretnih događaja koji su drastično promijenili tijek utakmice i otežali Rijekin put prema Ligi prvaka.
U 77. minuti, Gabrijel Rukavina zaradio je izravan crveni karton zbog opasnog prekršaja, ostavljajući Rijeku s igračem manje na terenu. Situacija se dodatno pogoršala u posljednjim trenucima sudačke nadoknade drugog poluvremena. Nakon pregleda VAR snimke, Toni Fruk je također dobio izravan crveni karton, što je značilo da će Rijeka produžetke igrati s čak dva igrača manje, odnosno s devetoricom nogometaša.
S brojčanom nadmoći od dva igrača, Ludogorec je iskoristio prednost u produžecima. U 107. minuti, domaći su ponovno poveli autogolom Ante Majstorovića, nakon što se lopta odbila od njega i završila u mreži. Deset minuta kasnije, u 117. minuti, Stanislav Ivanov potvrdio je pobjedu Ludogoreca, postavivši konačan rezultat 3:1 i tako eliminaciju Rijeke iz Lige prvaka.
Unatoč ovom porazu i ispadanju iz kvalifikacija za Ligu prvaka, HNK Rijeka će nastaviti svoj europski put. ‘Bijeli’ će se sada natjecati u trećem pretkolu Europske lige, gdje ih očekuje susret s irskim prvacima, momčadi Shelbournea.