Hrvatska obrtnička komora (HOK) je u petak, 18. srpnja 2025., upozorila na sustavne prepreke koje značajno ograničavaju ravnopravno sudjelovanje obrtnika u povlačenju sredstava iz fondova Europske unije. Tom je prilikom Komora predstavila javnosti svoje prijedloge mjera za prevladavanje tih izazova, s ciljem osiguravanja pravednije raspodjele europskih sredstava.
Analiza koju je HOK proveo krajem 2024., s fokusom na korištenje i dostupnost EU fondova za obrtnike u Hrvatskoj, pokazala je rastući interes i povećanje broja podnesenih prijava. Unatoč tome, utvrđene su sustavne barijere koje sprječavaju jednako sudjelovanje. U tekućem programskom razdoblju od 2021. do 2027., obrtnici su iskoristili tek oko 5,7% raspoloživih sredstava, što jasno ukazuje na značajan prostor za poboljšanje.
Jedan od ključnih problema predstavlja kašnjenje brojnih natječaja u odnosu na planirane rokove, što značajno otežava pravovremeno planiranje i prijavu, osobito mikro i malim obrtnicima i poduzetnicima. Iako je udio obrtnika među korisnicima fondova porastao s 3,21% u 2022. na 11,85% u 2024., taj je porast uglavnom rezultat administrativno jednostavnih i niskorizičnih intervencija poput vaučera za digitalizaciju. S druge strane, značajniji natječaji usmjereni na zelenu i digitalnu tranziciju, inovacije i tehnološki razvoj i dalje su strukturirani na način koji pogoduje većim gospodarskim subjektima.
Unatoč izraženom interesu obrtnika, stvarni broj prijava ostaje nizak, ponajprije zbog nedostatka ciljanih poziva koji bi zadovoljili njihove specifične potrebe, kao što su ulaganja u opremu, radionice ili energetsku obnovu. Dodatno, slabosti u usklađivanju nacionalnih natječaja sa stvarnom situacijom na terenu kompliciraju stvari. Minimalni iznosi ulaganja, strogi kriteriji bodovanja (povezani s brojem zaposlenih, rastom prihoda i izvoznim rezultatima) te formalni uvjet da korisnik mora imati zaposlenog radnika, predstavljaju značajne prepreke za mnoge obrte gdje je vlasnik ujedno i jedini zaposlenik.
Kako bi se osigurala bolja pristupačnost, vremenska usklađenost i sadržajna prilagodba europskih fondova stvarnim razvojnim potrebama obrtnika, osobito u kontekstu oblikovanja novog proračunskog razdoblja (2028.-2034.), HOK predlaže konkretne preporuke. Među njima su uvođenje posebnih poziva za mikro poduzeća i obrte s pojednostavljenim procedurama prijave, nižim pragovima ulaganja i kraćim vremenom obrade. Krajnji cilj je osigurati da obrtnici, kao vitalni dio hrvatskoga gospodarstva, mogu u potpunosti iskoristiti potencijal europskih sredstava za svoj razvoj i rast.