Hrvatska je u protekloj godini zabilježila impresivan porast uvoza sladoleda od čak 54 posto, što jasno ukazuje na njegovu iznimnu popularnost među potrošačima. Iako je domaća proizvodnja sladoleda također rasla za osam posto, dosegnuvši 29 milijuna litara, to očito nije bilo dovoljno da zadovolji snažnu tržišnu potražnju. Istovremeno, izvoz sladoleda iz Hrvatske bilježi blagi pad od jedan posto, na šest milijuna kilograma. Ovaj značajan porast uvoza primarno je potaknut robusnom potražnjom, osobito iz turističkog sektora, koju domaća proizvodnja trenutačno ne može u potpunosti pokriti. Potrošači, uključujući brojne turiste, traže podjednako visokokvalitetni industrijski sladoled i vrhunske zanatske varijante.
Cjelokupna prehrambena industrija, s naglaskom na sektor sladoleda, doživjela je pravi procvat, potpomognut i podacima Eurostata. Ekonomski stručnjaci, poput Damira Novotnyja, naglašavaju da je uvoz neophodan s obzirom na iznimno snažnu turističku potražnju. Fenomen dugih redova ispred slastičarnica postao je uobičajen prizor diljem Hrvatske, posebno u turističkim središtima, što zorno svjedoči o opsegu potražnje. Ova se potražnja ne odnosi samo na domaće potrošače, već i na strane turiste, među kojima se posebno ističu njemački posjetitelji, koji su ključni pokretači.
Kao odgovor na sve veće potrebe tržišta, domaći proizvođači intenzivno rade na povećanju svojih kapaciteta. Maja Šercer iz Adriatik klastera ističe značajnu investiciju od 4,2 milijuna eura u novu proizvodnu liniju, čiji je cilj povećanje godišnje proizvodnje za više od 200 posto. Ova inicijativa pokazuje da se domaća industrija nastoji prilagoditi izazovima i iskoristiti potencijal snažne potražnje, no za sada, čini se, uvoz ostaje ključan za podmirenje apetita hrvatskih i inozemnih ljubitelja sladoleda.