Novo istraživanje, provedeno u suradnji Večernjeg lista i Hrvatske turističke zajednice, potvrdilo je vodeću poziciju Istre u hrvatskoj gastronomiji. Studija, čiji su rezultati objavljeni 8. kolovoza 2025. godine, nedvosmisleno ukazuje na to da turisti iznimno cijene autentičnu lokalnu kuhinju kao ključan dio svog putničkog iskustva, čime se gastronomija pozicionira kao sve važniji element ukupnog doživljaja destinacije.
Cilj ovog projekta bio je dublje istražiti ulogu gastronomskih iskustava u oblikovanju ukupnog dojma posjetitelja te identificirati lokalne delicije koje najsnažnije definiraju percepciju hrvatske kuhinje. Prema nalazima istraživanja, hrana više nije tek usputni dodatak odmoru, već postaje integralni dio putovanja koji značajno utječe na izbor same destinacije. Brojni anketirani turisti naglašavaju kako autentičnost jela i način na koji ona odražavaju duh regije često presudno utječu na njihovu konačnu odluku o odabiru odmorišta.
Hrvatska, a osobito Istra, s bogatom kulinarskom tradicijom i raznolikom regionalnom ponudom, pruža značajan potencijal za daljnji razvoj gastro-turizma. Stoga je naglašena važnost očuvanja lokalne gastronomije, ne samo radi turističke atraktivnosti, već i zbog zaštite kulturnog identiteta. Svako jelo priča priču o ljudima, krajoliku i načinu života, stvarajući dublju emocionalnu povezanost s posjetiteljima te obogaćujući njihovo iskustvo na autentičan i nezaboravan način. Ovakav pristup potvrđuje da je ulaganje u lokalnu gastronomiju zapravo ulaganje u prepoznatljivost i održivost cjelokupne turističke ponude.