Hrvatski kapetan Marko Bekavac, čija je situacija proteklih 23 mjeseca bila u fokusu intenzivnih diplomatskih napora i opće zabrinutosti, iznenada je oslobođen iz turskog zatvora te se sigurno vratio u Hrvatsku. Njegov dolazak u domovinu bio je potpuno neočekivan, čak i za njegovu obitelj, uključujući suprugu, koja do posljednjeg trenutka nije znala za skorašnji povratak.
Kapetan Bekavac oslobođen je u petak, 8. kolovoza 2025., oko 15:15 sati, kada mu je priopćeno da je slobodan. Samo nekoliko sati kasnije, već u subotu, 9. kolovoza 2025., u 2:00 sata ujutro, poletio je za Zagreb, odakle je nastavio put prema Splitu i svom obiteljskom domu na području Čiova.
Bekavac je uhićen u listopadu 2023. godine u turskoj luci Eregli, nakon što je na brodu “Phoenician M”, kojim je prevozio ugljen iz Kolumbije, pronađeno 137 kilograma kokaina. U rujnu 2024. godine, turske su ga vlasti osudile na strogu kaznu od 30 godina zatvora zbog krijumčarenja droge.
Unatoč teškoj presudi, kapetan Bekavac je tijekom cijelog zatočeništva ustrajno tvrdio svoju nevinost. Često je naglašavao kako je sam zatražio dodatnu sigurnosnu provjeru broda i izražavao sumnju u način na koji je droga dospjela na plovilo. Također je isticao da je prije ulaska u tursku luku obavijestio tamošnju policiju o mogućnosti pronalaska sumnjivog tereta, s obzirom na to da brod nije ispunjavao sve uvjete za siguran utovar.
Njegovo iznenadno oslobađanje nakon samo 23 mjeseca zatočeništva pripisuje se intenzivnim diplomatskim i pravnim naporima koje su uložile brojne hrvatske državne institucije. Iza tih “koordiniranih aktivnosti” i “tihe diplomacije” stajali su Vlada Republike Hrvatske, Ministarstvo pravosuđa, Ministarstvo vanjskih i europskih poslova na čelu s ministrom Gordanom Grlićem Radmanom, premijer Andrej Plenković te predsjednik Zoran Milanović. Uz njih, ključnu ulogu u zagovaranju njegove slobode odigrali su i Sindikat pomoraca Hrvatske, predvođen Nevenom Melvanom, te Udruga kapetana.
Slučaj je, prema dostupnim informacijama, bio pred Vrhovnim žalbenim sudom u Ankari, a oslobađanje je očito rezultat dugotrajnih i upornih nastojanja. Iako su se njegova obitelj, supruga i brat Jozo Bekavac, aktivno zalagali za njegovo puštanje, sam trenutak povratka u domovinu bio je potpuno iznenađenje.