Hrvatski pomorac, kapetan Marko Bekavac, vratio se u domovinu nakon tajnog oslobađanja iz turskog zatvora, gdje je bio osuđen na 30 godina zbog navodnog krijumčarenja kokaina. Njegovim povratkom okončana je višemjesečna drama obilježena intenzivnim diplomatskim naporima hrvatskih institucija. Bekavac je pušten u petak, 8. kolovoza 2025., a već idućeg jutra, 9. kolovoza, stigao je u Hrvatsku, iznenadivši svoju obitelj koja nije bila obaviještena o njegovom skorom povratku.
Bekavac je uhićen u listopadu 2023. godine, nakon što je u turskoj luci Ereğli, na brodu “Phoenician M” pod njegovim zapovjedništvom, pronađeno 137 kilograma kokaina. Turske vlasti teretile su ga za krijumčarenje droge, a u rujnu 2024. godine izrečena mu je zatvorska kazna od 30 godina. Kapetan Bekavac je od samog početka dosljedno poricao optužbe, tvrdeći da je nevin i da nije imao nikakvo saznanje o drogi pronađenoj na brodu.
Njegovo oslobađanje rezultat je, kako je navedeno, “tihe diplomacije” te “zajedničkog rada i suradnje hrvatskih institucija” koje su mjesecima predano radile na njegovu slučaju. U te napore bili su uključeni visoki državni dužnosnici. Predsjednik Vlade Andrej Plenković vodio je razgovore s turskim vlastima, dok je ministar vanjskih i europskih poslova Gordan Grlić Radman potvrdio Bekavčev povratak u Hrvatsku, naglašavajući zajedničke napore svih hrvatskih institucija. Dolazak kapetana Bekavca u domovinu potvrdio je i ministar pravosuđa, uprave i digitalne transformacije Damir Habijan. Predsjednik Zoran Milanović također je bio u kontaktu s Bekavčevom obitelji i njegovom odvjetnicom Jasnom Kotarac Jabuka. Hrvatska diplomacija odigrala je ključnu ulogu u osiguravanju njegovog puštanja.
Obrana kapetana Bekavca tijekom cijelog procesa kontinuirano je naglašavala njegovu nevinost, tvrdeći da ne postoji nikakav dokaz koji bi ga povezivao s krijumčarenjem droge te da nije bio svjestan prisutnosti kokaina na svom plovilu.