Tehnološki div Microsoft našao se u središtu kontroverze nakon što je, prema novim izvješćima, podnio zahtjeve za čak 6.000 viza za specijalizirane strane radnike, i to neposredno prije odluke o ukidanju 9.000 radnih mjesta na globalnoj razini. Prema navodima Daily Maila, ova odluka izazvala je bijes javnosti i potaknula raspravu o zaštiti domaćih radnika.
Odluka o otpuštanju otprilike četiri posto globalne radne snage dolazi u trenutku kada Microsoft pojačava svoja ulaganja u umjetnu inteligenciju. Ovaj potez ostavio je dugogodišnje i lojalne američke zaposlenike bez posla, stvarajući nemir u vrijeme kada bivši predsjednik Donald Trump pokušava potaknuti domaću proizvodnju i zapošljavanje.
Podaci američke Službe za državljanstvo i imigraciju (U.S. Citizenship and Immigration Service) pokazuju da je Microsoft za fiskalnu godinu 2025. već podnio 4.712 zahtjeva za H1-B vize. Međutim, neslužbeni komentari bivših zaposlenika i upućenih izvora na društvenoj mreži X sugeriraju da je stvarni broj bliži 6.000, iako ta brojka nije službeno potvrđena. Ovakva praksa nije novost za Microsoft. U fiskalnoj godini 2024. tvrtka je podnijela čak 9.491 zahtjev za H1-B vizu, od kojih je gotovo svaki odobren.
H1-B viza namijenjena je kvalificiranim stranim radnicima i omogućuje tvrtkama da sponzoriraju pojedinca za preseljenje i rad u Sjedinjenim Američkim Državama. Viza je često vezana za specifičnu ulogu u određenoj tvrtki, što znači da je pravo zaposlenika na boravak u SAD-u izravno povezano s njihovim zaposlenjem. To teoretski smanjuje vjerojatnost da će radnici dati otkaz, no u slučaju otkaza, često moraju napustiti zemlju.
“S jedne strane, ovdje nema ničeg čudnog”, izjavio je za Newsweek Steven Camarota, direktor istraživanja u Centru za imigracijske studije. “Imate situaciju u kojoj je zagovaranje programa za strane radnike uvijek odvojeno od stvarnog ponašanja tvrtki. Podaci koje imamo nikada ne podupiru ideju da nam nedostaje radnika na način na koji to tvrdi poslovna zajednica.”
Unatoč tome što ne postoji potvrđena veza između zahtjeva za H1-B vize i globalnih otpuštanja, to nije spriječilo pristaše pokreta MAGA (Make America Great Again) da pozovu na obustavu izdavanja viza dok traje otpuštanje domaćih radnika. “Ovo je ekonomska izdaja. Odobravanje ijedne H1-B vize u ovom trenutku teška je izdaja vaših sugrađana”, napisao je jedan korisnik na mreži X. Drugi su se nadovezali sličnim komentarima, tražeći da se Microsoftu zabrani zapošljavanje putem viza na deset godina.
Iako se Donald Trump zalaže za masovne deportacije ilegalnih imigranata i vraćanje poslova u Ameriku, nije najavio planove za promjenu H1-B viznog sustava. S druge strane, pobornici programa, poput Elona Muska, tvrde da on privlači visokokvalificirane radnike u SAD. Microsoft je u razdoblju od siječnja do ožujka ostvario jedan od najboljih kvartala u povijesti, s dobiti od 26 milijardi dolara, a vrijednost dionica porasla je za gotovo 20 posto od početka godine. Unatoč tome, tvrtka nastoji smanjiti troškove dok ulaže milijarde u ambiciozne projekte umjetne inteligencije.
Sličan trend vidljiv je i u drugim tehnološkim gigantima. Izvršni direktor Amazona, Andy Jassy, najavio je smanjenje broja zaposlenih u korporativnom sektoru jer će umjetna inteligencija određene uloge učiniti suvišnima. Jassy je AI nazvao tehnološkim napretkom koji se događa jednom u životu i koji je već transformirao poslovanje Amazona. Očekuje se da će se velik dio smanjenja radne snage u Amazonu dogoditi prirodnim odljevom, odnosno nepopunjavanjem radnih mjesta nakon odlaska zaposlenika, no otpuštanja se i dalje smatraju neizbježnima.
Ovi događaji dolaze u trenutku kada Amerikanci postaju sve zabrinutiji zbog utjecaja umjetne inteligencije na tržište rada. Tehnologija nastavlja preoblikovati tržište, pri čemu najbrže nestaju početničke pozicije u uredskim poslovima, a otpuštanja u tehnološkom, financijskom i konzultantskom sektoru postaju sve češća.