Preliminarno izvješće o padu putničkog zrakoplova Air India koji se dogodio prošlog mjeseca i u kojem je poginulo 260 ljudi, ukazuje na kaos u kokpitu neposredno prije nesreće, izvještava novinska agencija Reuters. Prema nalazima indijskog Ureda za istrage zrakoplovnih nesreća (AAIB), neposredno nakon polijetanja iz Ahmedabada prema Londonu, oba motora ostala su bez goriva zbog gotovo istovremenog prebacivanja prekidača za dovod goriva u položaj “cutoff” , čime je onemogućen dotok goriva.
Avion Boeing 787 Dreamliner počeo je gubiti potisak i visinu ubrzo nakon polijetanja. Iako izvješće ne navodi kako je došlo do tog prebacivanja prekidača, video snimke pokazuju da se odmah po polijetanju aktivirao tzv. ram-air turbine, pomoćni izvor energije koji se automatski uključuje kad motori izgube snagu.
U posljednjim trenucima leta, jedan je pilot, kako je zabilježeno na snimci iz kokpita, pitao drugog zašto je isključio gorivo. Drugi je odgovorio da to nije učinio. Izvješće ne navodi tko je izgovorio koju rečenicu, niti koji je od pilota poslao poziv u pomoć – “Mayday, Mayday, Mayday” – neposredno prije udara. Zapovjednik leta bio je kapetan Sumeet Sabharwal (56), instruktor Air Indije s ukupno 15.638 sati letačkog iskustva. Njegov kopilot, Clive Kunder (32), imao je 3.403 sata leta.
Prema izvješću, prekidači za gorivo prebačeni su u položaj za isključivanje gotovo istovremeno, u razmaku od samo jedne sekunde, neposredno nakon polijetanja. Zrakoplovni stručnjaci napominju da nije moguće slučajno isključiti gorivo te se pitaju što je točno uzrokovalo ovu radnju. Američki stručnjak John Nance ističe da se takvi prekidači obično koriste za gašenje motora na kraju leta, kada avion pristane uz izlazna vrata ili u rijetkim hitnim situacijama poput požara motora. U ovom slučaju, u izvješću se ne navodi nijedna okolnost koja bi opravdala takav postupak. Na mjestu nesreće, oba prekidača za gorivo pronađena su ipak u položaju “run” odnosno nisu bila isključena, a izvješće navodi da je bilo indicija kako su se motori pokušali ponovno pokrenuti neposredno prije udara u tlo. Avion se srušio na niskoj visini nakon što je udario u nekoliko stabala i dimnjak spalionice, a zatim se zabio u zgradu, izazvavši vatrenu eksploziju.
Nesreća je dodatno otežala ambiciozne napore konglomerata Tata Group da obnovi imidž Air Indije i modernizira flotu nakon što je 2022. preuzeo kompaniju iz državnog vlasništva. Air India je u priopćenju potvrdila da surađuje s vlastima, ali nije iznosila dodatne komentare.
Istragu predvodi AAIB, agencija u sklopu indijskog ministarstva civilnog zrakoplovstva. U nesreći je poginulo 241 od 242 osobe u avionu te još 19 ljudi na tlu. Prema međunarodnim pravilima, preliminarno izvješće objavljuje se 30 dana nakon nesreće, dok se konačni nalazi očekuju u roku od godine dana. Crne kutije, uređaji koji snimaju razgovore u kokpitu i podatke o letu,pronađene su i analizirane u Indiji.
Izvješće potvrđuje da su svi važeći tehnički nalozi i sigurnosni bilteni bili provedeni na avionu i motorima. Snimke nadzornih kamera s aerodroma u Ahmedabadu pokazuju kako je avion dosegnuo visinu od 200 metara prije nego što je naglo počeo gubiti visinu i srušio se.
Ova tragedija nije jedini sigurnosni izazov s kojim se Air India trenutačno suočava. Europska agencija za sigurnost zračnog prometa (EASA) prošlog je tjedna najavila istragu niskotarifnog prijevoznika Air India Express. Kako je otkrio Reuters, ta podružnica nije pravodobno zamijenila dijelove motora na Airbusu A320, suprotno direktivi, te je navodno krivotvorila dokumentaciju kako bi prikazala da je sve odrađeno.