Nogometaši Japana i Južne Koreje uvjerljivim su domaćim pobjedama okončali svoje nastupe u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine iako su sam plasman u SAD, Meksiko i Kanadu osigurali još ranije, Japan je u zadnjem kolu skupine C u Suiti svladao Indoneziju sa 6-0, dok je Južna Koreja u skupini B u Seulu nadigrala Kuvajt sa 4-0.
Dvostruki strijelac za Japan bio je Kamada (15, 45+6), a po jedan gol su dodali Kubo (19), Morishita (55), Machino (58) i Hosoya (80).
Japan je osvojio prvo mjesto u skupini sa 23 boda, dok će se za drugo mjesto, koje također izravno vodi na SP, kasnije u utorak u izravnom dvoboju u Jeddahu boriti Saudijska Arabija i Australija. Uoči tog dvoboja Australija ima 16, a Saudijska Arabija 13 bodova. Indonezija je ostala četvrta na ljestvici sa 12 bodova te će plasman na SP pokušati izboriti u sljedećoj rundi kvalifikacija u listopadu u kojoj će sudjelovati treće i četvrte reprezentacije iz sve tri skupine trećeg kruga.
Kina, koju vodi hrvatski stručnjak Branko Ivanković, svoj je nastup u kvalifikacijama okončala minimalnom domaćom 1-0 pobjedom protiv Bahreina iz dubiozno dosuđenog kaznenog udarca na samom kraju dvoboja kojega je realizirao Wang Yudong (90+3-11m). Kina je tako zauzela peto mjesto u skupini s devet bodova, dok je Bahrein zadnji sa šest bodova.
Južna Koreja je prvo mjesto u skupini potvrdila 4-0 pobjedom protiv Kuvajta, a pogotke su postigli Jeon Jin-Woo (30), Lee Kang-In (51), Oh Hyeon-Gyu (54) i Lee Jae-Sung (72). Južna Koreja je kvalifikacije završla sa 22 boda, na SP iz ove skupine će i drugi Jordan koji ima 16 bodova, odnosno nedostižna četiri više od trećeg Iraka uoči njihovog međusobnog ogleda kasnije u utorak. Irak će igrati u četvrtom krugu kvalifikacija, dok će se za zadnje mjesto u toj fazi iz ove skupine u izravnom dvoboju koji će se igrati u Ammanu boriti Palestina i Oman. Prije tog susreta Oman ima 10, a Palestina 9 bodova.
Odranije je poznato kako su plasman na SP iz skupine A osigurali Iran i Uzbekistan, dok će UAE i Katar igrati u četvrtom krugu kvalifikacija.
Modrić: ‘Još se osjećam dobro i fizički i mentalno, ali vidjet ćemo hoću li igrati na SP-u’