Vidno emotivan Tyrese Haliburton dobio je pomoć pri izlasku s terena nakon što je zadobio tešku ozljedu u prvoj četvrtini utakmice broj 7. NBA finala koju je Indiana izgubila 103-91 od Oklahoma City Thundera u nedjelju navečer. Otac zvijezde Pacersa, John Haliburton, rekao je za ESPN-ovu Lisu Salters da se radi o ozljedi Ahilove tetive….
Haliburton nije opterećivao nogu u trenutku dok je izlazio s parketa uz pomoć, a lice mu je bilo omotano ručnicima dok su ga vodili u svlačionicu na procjenu ozljede. Pacersi su kasnije objavili da se neće vratiti. John Haliburton izjavio je da je njegov sin bio okružen obitelji i gledao utakmicu u svlačionici Pacersa. Kamere su prikazale Haliburtona na štakama u tunelu nakon utakmice, kako grli svoje suigrače dok su izlazili s terena.
S preostalih 4:55 minuta do kraja prve četvrtine Haliburton, koji je igrao pod ozljedom istegnute desne potkoljenice, srušio se na parket bez kontakta dok se pokušavao probiti do koša. Odmah je počeo udarati rukama po terenu u frustraciji i ostao je na podu dok ga je gotovo cijela momčad Pacersa okružila.
“Srce mi je slomljeno, čovječe“, rekao je centar Pacersa Myles Turner Saltersu tijekom intervjua u igri nakon prve četvrtine.
“Žalosno je… ali čuvamo mu leđa i svi smo uz njega.“
Haliburton je postigao devet poena, pogodivši 3 od 4 trice, a nakon toga je došlo do ozljede. Unatoč istegnuću lista u 5. utakmici finala, Haliburton je inzistirao na igranju, rekavši:
“Ako mogu hodati, želim igrati.”
Dan prije 7. utakmice, Haliburton je nakon treninga priznao da mu je noga “još uvijek ukočena, da ga još uvijek boli”, ali je naveo da planira igrati tijekom nje.
Inače, 25-godišnji Haliburton imao je problema s doigravanjem, vodeći Indianu na njezinom neočekivanom putu do finala. U sve četiri runde pogodio je izjednačujući ili pobjednički šut u posljednjim sekundama, postavši prvi igrač u povijesti NBA lige koji je to učinio u jednom doigravanju.
Do nedjelje je u prosjeku postizao 17,7 poena i 9,0 asistencija, vodeći u doigravanju, uz 46% šuta. Njegovih 197 asistencija također je rekord franšize u jednoj doigravanju.
Ohlahoma City Thunder je noćas po hrvatskom vremenu u Oklahomi, dominantnim drugim poluvremenom sedme utakmice zaključio uzbudljivo NBA finale, te osigurao pobjedu 103-91 nad Indiana Pacersima i prvi NBA naslov franšize otkako se franšiza preselila iz Seattlea u Oklahomu 2008. godine. Službeno im se računa i onaj naslov SuperSonicsa iz 1979. godine, ali ni navijači ni ljudi u klubu taj naslov ne računaju kao svoj.