Redovita konzumacija vitamina D3 može značajno usporiti biološko starenje, pokazala je nova, opsežna klinička studija provedena u Sjedinjenim Američkim Državama. Istraživanje je otkrilo da svakodnevna doza od 2.000 IU vitamina D3, uzimana tijekom četiri godine, učinkovito usporava skraćivanje telomera, zaštitnih kapica na kromosomima. To usporavanje ekvivalentno je odgodi biološke dobi za gotovo tri godine. Ovo otkriće dodatno naglašava ključnu ulogu vitamina D3 ne samo u održavanju zdravlja kostiju i imunološkog sustava, već i u zaštiti mozga i srca.
Studija, čiji su rezultati objavljeni u prestižnom časopisu American Journal of Clinical Nutrition, obuhvatila je 1054 sudionika: žene starije od 50 godina i muškarce starije od 55 godina. Tijekom razdoblja od četiri do pet godina, sudionici su svakodnevno primali ili vitamin D3, ili omega-3 masne kiseline, ili placebo. Duljina telomera mjerena je u tri navrata tijekom istraživanja kako bi se precizno pratio njihov razvoj. Novinski izvještaji o ovim nalazima objavljeni su nedavno, 3. kolovoza 2025. godine.
Telomeri se, metaforički, mogu usporediti s plastičnim kapicama na krajevima vezica za cipele. Njihova je svrha sprječavanje oštećenja i zaplitanja genetskog materijala tijekom diobe stanica. Kada telomeri postanu prekratki, stanice gube sposobnost diobe i ulaze u stanje stanične senescencije, koje je usko povezano s razvojem niza ozbiljnih bolesti, uključujući rak, srčane bolesti i neurodegenerativne poremećaje. Sudionici koji su redovito uzimali vitamin D3 zadržali su približno 140 dodatnih baznih parova DNA u svojim telomerima, što jasno ukazuje na značajno usporavanje starenja u usporedbi s kontrolnom skupinom. Zanimljivo je napomenuti da omega-3 masne kiseline u ovom istraživanju nisu pokazale značajan utjecaj na duljinu telomera. Glavni autor studije bio je dr. Haidong Zhu s Medicinskog fakulteta u Georgiji, dok je dr. JoAnn Manson iz Brigham and Women’s Hospital sudjelovala kao koautorica.