Revolucionarna studija, objavljena u izdanju časopisa Nature Neuroscience iz 2025. godine, otkrila je da sama vizualna percepcija bolesne osobe može potaknuti aktivaciju ljudskog imunološkog sustava. Ovo istraživanje, pod vodstvom imunologinje Sare Trabanelli sa Sveučilišta u Lausanni u Švicarskoj, rezultat je suradnje međunarodnog tima znanstvenika i otvara nova pitanja o dubokoj vezi između mozga i obrambenih mehanizama tijela.
Kako bi testirali ovu hipotezu, znanstvenici su proveli eksperiment s 248 zdravih odraslih osoba, koje su sudjelovale u virtualnom testiranju. Sudionici su bili izloženi virtualnim avatarima, a kada bi promatrali avatara koji je jasno pokazivao simptome bolesti, poput osipa, njihov bi mozak reagirao na specifičan način. Ova vizualna stimulacija pokrenula je stanje visoke pripravnosti imunološkog sustava. Detaljna analiza otkrila je aktivaciju urođenih limfoidnih stanica (ILC), tipa imunoloških stanica koje se obično pojačano aktiviraju kada je tijelo izravno izloženo patogenima. Važno je napomenuti da se ova aktivacija ILC-a nije dogodila kada su sudionici promatrali zdravog avatara, što potvrđuje da je vizualni signal bolesti bio ključni okidač.
Studija jasno pokazuje da moždana aktivnost, zadužena za detekciju prijetnji, izravno utječe na imunološki odgovor. Posebno intrigantan nalaz pokazao je da se najjača reakcija mozga dogodila kada je bolesni avatar bio najudaljeniji. Nadalje, primijećeno je da su neke od aktiviranih regija mozga identične onima koje reagiraju nakon primanja cjepiva protiv gripe. Ovo otkriće snažno sugerira da se mozak preventivno priprema za borbu protiv potencijalnih infekcija, čak i prije stvarne izloženosti, koristeći vizualne podražaje kao rani signal upozorenja.