Pomalo neočekivano, Charles Leclerc je na Velikoj nagradi Španjolske upisao svoj treći ovosezonski plasman na pobjedničko postolje. Završio je utrku na trećem mjestu, nakon što je i on u završnim krugovima bio uključen u show koji se vrtio oko Maxa Verstappena.
Charles Leclerc startao je u Barceloni sa sedmoga mjesta, no odradio je vrlo dobru utrku i na kraju se pridružio vozačima McLarena na pobjedničkom postolju.
Odmah na početku uspio se probiti ispred oba Mercedesa, a imao je i puno bolji tempo od momčadskog kolege Lewisa Hamiltona. Činilo se da je četvrto mjesto njegova realnost, ali uz malo sreće sa sigurnosnim automobilom i problemima u koje je upao Max Verstappen, Ferrarijev je vozač došao do treće pozicije.
Verstappen je restart utrke dočekao na tvrđim gumama i imao je veliko proklizavanje na izlasku iz zadnjeg zavoja, tako da se Leclerc već na startno-ciljnom pravcu uspio poravnati s njim. Nekoliko su sekundi vozili kotač uz kotač, a došlo je i do laganog dodira. Max se žalio da ga je Charles udario, suci su to istražili, ali na kraju nije bilo nikakvih kazni za taj slučaj.
“Sigurnosni automobil nam je pomogao. Max nije imao drugih guma osim tih tvrđih, što ga je dovelo u lošu situaciju, a mi smo to iskoristili.”
“Što se kontakta tiče, mislim da tu nije bilo ništa posebno. Max je napravio pogrešku na izlasku iz zadnjeg zavoja, a ja sam se poravnao s njime. Pokušao me usmjeriti prema prljavoj strani staze, kao što bih i ja napravio, to je normalno. Onda, kad sam ja imao prednost u pogledu brzine, pokušao sam uhvatiti slipstream. Pri prvom pokretu, želio sam se malo pomaknuti. Pri drugom, on nije. U tome je razlika dolazi li do kontakta ili ne. Na kraju dana, to je utrkivanje. Ne mislim da u tome postoji neki veliki problem”, izjavio je Leclerc.
Monegaški je vozač u subotu malo kalkulirao te je za utrku ostavio više setova novih guma, nego što su imali njegovi konkurenti. Strategija je u njegovom slučaju bila dobra, iako realno je reći da bi bez perioda SC-a završio na četvrtom mjestu.
“Ne znam bili se isplatilo inače, ali ovako je. Mislim da bi četvrta pozicija u normalnoj utrci bila naša. Sa sigurnosnim automobilom imali smo sreću i dobili postolje, tako da sam stvarno sretan zbog toga.”
“Kad mi je inženjer rekao da će Max voziti na hardu zadnji stint, pretpostavio sam da nisu imali izbora. Bio sam optimističan jer sam znao koliko je hard loš. Pomislio sam kako mi treba dobar restart jer će se možda ukazati prilika i ukazala se”, komentirao je vozač Ferrarija.
U poretku vozača Leclerc se nalazi na petom mjestu, sa 17 bodova zaostatka za Georgeom Russellom. Nakon trećeg mjesta Leclerca i šestog mjesta Hamiltona u Barceloni, Ferrari je u poretku konstruktora ‘skočio’ na drugo mjesto. Ima 165 bodova, šest više od Mercedesa i 21 više od Red Bulla. Zaostatak za vodećim McLarenom je poražavajuć, čak 197 bodova nakon devet održanih utrka.