Dvije i pol četvrtine su tonuli, ali nisu potonuli, a zatim su izronili. Dočekali smo na kraju Hrvatsku kakva je bila u završnici Europskog prvenstva do 19 godina u Bugarskoj prošle godine, te je generacija, koja je tad donijela u mlađim uzrastima zlato nakon ‘milijun’ godina, sad izborila polufinale Svjetskog prvenstva do 20 godina na svom terenu, u Zagrebu.
Nije Hrvatska prvi dio Svjetskog prvenstva do 20 godina odigrala kao što je zaključila Europsko prvenstvo do 19 godina, a Grčka opasna k’o vrag iako ni ona nije briljirala u skupini. Međutim, to je generacija koja je osvajala medalje na velikim natjecanjima, koja ima sjajnu lijevu stranu gdje vladaju Apostolos Georgaras, Dimitrios Chatzis i Spyridon Lykoudis. Plus, imaju također odličnog centra Semira Spachitsa, plus su svi skupa vraški brzi.
Prava kontraška ekipa – isticalo se.
I sve te svoje prednosti Grčka je pokazala na Savi protiv naših do sredine treće četvrtine kad je imala pet pogotka viška (3:8). Do tog trenutka nismo dočekali u napadu ni Mara Šušića, ni Vlaha Pavlića (pri rezultatu 6:8 krajem treće četvrtine nije realizirao peterac), na našim vratima nije briljirao, kao na EP-u, kapetan Mauro Ivan Čubranić. Iako su nam oba centra odlična na ovom prvenstvu, Viktor Tončinić i Karlo Dragošević, iako su opet zaradili brojna isključenja, opet smo imali, kao i protiv Mađarske u skupini, lošu realizaciju igrača više.
Izbornik Zoran Bajić se već nakon prve četvrtine odlučio za promjenu vratara. Mladostaš Jakov Ćosić je stao na vrata, i on nas je svojim obranama držao u igri dok nije krenulo u napadu. Iako je serija krenula nakon 3:8, probudila se dupke puna Sava kad je dvije minute i 8 sekundi Hrvatska nakon bijega Gabrijela Burburana došla na pogodak zaostatka (7:8), skakala je od sreće kad je nakon toga potegao iz vanka Pavlić –prvi pogodak našeg najboljeg strijelca na SP-u – 8:8 (minuta i 47 sekundi do kraja treće četvrtine). Imali smo potom peterac za prvo vodstvo, ali ni Ante Jerković nije uspio prevariti vratara Grčke.
Ali, što tad naši nisu uspjeli, dogodilo se u zadnjoj četvrtini: Šušić 9:8, pa opet Šušić – 10:8. Grčka je seriju Hrvatske 7:0 prekinula iz peterca četiri minute i 31 sekundu do kraja utakmice. Ali, nakon što je krenula s centra Hrvatska je opet na plus dva (drugi pogodak Pavlića). Nakon toga brani Ćosić, pa je Tončinić izborio novog igrača više, a Pavlić pogodio 12:9 (dvije minute i 44 sekunde do kraja). Tončinić je naciljao mrežu Grčke 44 sekunde do kraja za 13:10. S razglasa se već tad čulo: Mi smo prvaci!
Prošle godine na EP-u plus jedan za naše u četvrtfinalu potiv Grčke. Sad u novom srazu, opet u četvrtfinalu, pobjeda 14:11 uz napomenu kako je sredinom treće četvrtine suparnik imao 4:8.
Hrvatska u polufinalu igra u petak, 20. lipnja, od 19 sati protiv Španjolske, koja je 23:9 Crnu Goru. Mađarska, koja je bila bolja s 13:10 od Italije, čeka pobjednika posljednjeg četvrtfinala u kojem se sastaju Srbija – SAD.