Hrvatska je u 6 sati i 10 minuta po hrvatskom vremenu krenula u Singapuru u obranu zlata iz Dohe. Očekivano nadigrala ‘drugoligaša‘ Kinu, najslabijeg suparnika u skupini. Za dva dana je čeka Crna Gora, a 48 sati nakon prve ozbiljnije utakmice Grčka u zadnjem, 3. kolu.
Prvo mjesto u skupini vodi izravno u četvrtfinale za koje će razigravati drugi i treći.
Marko Žuvela je doplivao prije do lopte od Yu Liua te je Hrvatska imala prvi napad. Na vratima je bio Marko Bijač, na centru Josip Vrlić, Zvonimir Butić desno uz Žuvelu, lijevo Luka Bukić i Loren Fatović, a na beku Matias Biljaka.
Nismo iskoristili prvog igrača više, kojeg je izborio Vrlić, Bukiću je šut zaustavio Honghui Wu, a u nastavku napada nije prošlo proigravanje Fatovića na stativu za Biljaku, kojeg je potom na drugoj strani isključio Jiahao Peng. Naš izbornik Ivica Tucak je tad prvi put mijenjao, umjesto Biljake poslao Konstantina Kharkova, koji je, nakon što smo se obranili s igračem manje, sjajno pronašao Bukića, koji je pobjegao svom čuvaru Zekai Xieu i postigao prvi pogodak za Hrvatsku na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu, inače stotoj utakmici u povijesti naše repezentacije na svjetskim prvenstvima (debi smo imali u Rimu 1994. godine, nikad nismo izostali sa SP-a, ovo je našima 16. put kako su sudionici SP-a).
Žuvela je bio strijelac iz vanka za 2:0, a potom je Kina postigla prvi pogodak, i to nakon 3 minute i 26 sekundi igre (Beiyi Wang), a to je bio jedini njezin pogodak, ne samo u prvoj četvrtini koju su naši dobili sa 7:1, već u prvom poluvremenu nakon kojeg smo vodili s 12:1. Svjetski prvaci su napravili seriju 11:0 (nakon prvog napad u trećoj smo poveli s 13:1). Naša mreža se drugi put zatresla nakon 58 sekundi igre u nastavku. Bijač je 13 minuta i 36 sekundi bio čiste mreže (Zekai Xie). Nakon treće četvrtine imali smo 14 pogodaka viška (19:5).
Na kraju plus 19 za svjetske prvake (25:6) protiv reprezentacije koju vodi splitski dvojac, Ivanu Asiću asistira Marin Kliškinjić (tako je bilo i lani u Dohi). Hrvatska je izjednačila najuvjerljiviji start na SP-ima. Argentinu je dobila u 1. kolu 2023. godine u Fukuoki s 24:5.
U Dohi je bilo 22:4 za naše protiv KIne, a ovo je 74. pobjeda Hrvatske na SP-ima. I dalje je rekordna prva – 35:1 u 2. kolu SP-a 1994. u Rimu kad je nakon poraza u debiju od Španjolske (6:11) dobila Novi Zeland s 35:1. Na drugom mjestu je pobjeda u Dohi prošle godine protiv Južne Afrike s 29:6, ovo danas je treći najbolji napadački učinak u jednoj utakmici na SP-u (25 pogodaka). Najbolji obrambeni je potpisan prije 12 godina u Barceloni kad je Hrvatska u 3. kolu u skupini dobila Južnu Afriku s 19:0. To svjetsko prvenstvo je bilo prvo natjecanje na kojem je Tucak vodio Hrvatsku, a po njegovim vodstvom Hrvatska je na SP-ima dobila 37 od 46 utakmica.