Lijepo ime Alessandro, Bog ga živio – eto izborniku Italije, legendarnom Campagni je 63. rođendan, a više od četiri desetljeća je posvetio ‘Settebellu’. S dvadeset godina je imao debi u kapici reprezentacije, dakle, 1982., i od tada samo onih šest godina na klupi Grčke nije bio vezan za svoje.
Tko ne zna, počeo je kao plivač, a s 12 godina otišao na vaterpolo. Više od pola stoljeća je, dakle, u bazenu ili pored njega. Odrastao je u Ortigii gdje je igrao do 1990., zatim Roma do 1996. godine. Tad je zaključio karijeru i u kapici reprezentacije u kojoj je nastupio 409 puta i s kojom je osvojio zlato kao igrač, a srebro i broncu kao trener.
Najteži poraz? Najžalosniji sam bio nakon izgubljenog finala Olimpijskih igara u Londonu. Došli smo na najveće natjecanje nakon pobjede na Svjetskom prvenstvu u Šangaju, te bili mali korak do čuda. Međutim, suočili smo se s izvanrednom Hrvatskom – rekao je jednom prilikom Campagna.
Ratko Rudić je s Hrvatskom tad rekao svom učeniku: Ne može Alessandro!
Ratko ga je početkom 90-ih vodio kao igrača do olimpijskog zlata, zatim do europskog zlata te do svjetskog zlata, kojeg je osvojio prije 31 godinu upravo na Foro Italico. Hrvatska je te 1994. godine imala u Rimu debi na SP-u, Rudić i Campagna su tad bili skupa, legendarni brk je vodio Settebello, te su zaustavili naše u polufinalu, a Rusija nas je dobila u utakmici za treće mjesto.
Prošle godine smo dobili Italiju u polufinalu EP-a u Zagrebu, te finalu SP-a u Dohi, a izgubili od nje u skupini na Olimpijskim igrama u Parizu. Ali, na sva tri natjecanja su naši uzeli medalju, a Italija je na Olimpijskim igrama ostala praznih ruku nakon poraza u četvrtfinalu od Mađarske u utakmici u kojoj je bilo svega i svačega, nakon koje je Italija prijetila da će napustiti natjecanje zbog sudačke odluke.
I sad, evo Italije i Hrvatske u pripremama za Svjetsko prvenstvo u Singapuru, koje je idući mjesec. Ova godina je, ha, posebna jer ima samo jedno veliko natjecanje. Italija je već odigrala tri utakmice, naši samo jednu, i to u Rijeci protiv Mađarske. Ivica Tucak je odveo u Rim 18 igrača, s tribina su ogled pratili Marko Bijač, Vlaho Pavlić, Matias Biljaka i Roko Akrap. U igri za nastupom u Singapuru je još Konstantin Kharkov, koji je propustio put u Rim, a u Rimu je najbolje od naših utakmicu protiv domaćina otvorio u napadu Zvonimir Butić. Nova potvrda kako je ovo njegova najbolja sezona. Luka Lončar se istaknuo u dva metra, u zadnjoj četvrtini je naštimao ruku Loren Fatović, na vratima su se mijenjali Toni Popadić i Ivan Jurišić.
Italija je u nekoliko navrata imala plus tri, naši su izborili na kraju peterce te, kao u finalu SP-a u Dohi, slavili na peterce i tako opet pokvarili Campagni dan, ovaj put rođendan. I tad u Dohi, i sad u Rimu: Italija – Hrvatska rezultat nakon peteraca 13:15!
‘Uzvrat’ s Talijanima je već za dva dana, u subotu, 28. lipnja, u Šibeniku, na Crnici s početkom u 20.30 sati. Vrlo brzo će naš izbornik odlučiti s kojim igračima će braniti zlato na SP.