SPLIT – Velika dvorana na Gripama. Gledatelja 4500. Treća utakmica finala košarkaškog doigravanja za prvaka
SPLIT – ZADAR 74:73 (24:19, 21:21, 18:20, 11:13).
SPLIT: Smith (16), Shorter (19), Jordano (5), Škara (12), Ljubičić (14), Sikirić, Katić, Tišma (5), Klepo, Kučić, Vuko, Kapusta (3).
ZADAR: Mihailović (22), Wahl (8), Žganec (13), Baković, Ramljak (6), Kalajžić (11), Klarica (3), Mazalin (8), Dundović, Gilbert (2), Torbarina.
Split je i dalje živ u finalu. U trileru na Gripama u sjajnoj atmosferi “žuti” su pobijedili Zadar sa 74:73 i tako izborili i četvrti susret.
Utakmica je bila gusta od početka do kraja, nijedna momčad nije se odvajala, izuzev Splita na samom početku. Najbolji pojedinac kod domaćina bio je Shorter s 19 poena, kod Zadra je Mihailović ubacio 22 poena.
Gripe su se tresle od prve do zadnje minute. Atmosfera u Velikoj dvorani bila je sjajna. Već je standardno da najvjerniji navijači Zadrana u dobrom broju stižu u Split, a veći kapacitet dvorane za finale omogućio je još veći spektakl.
Već sat vremena prije početka bila je gužva na ulazima, nestrpljivo se očekivao početak. A imali su i žuti sjajnu podršku i finale na Gripama odigrano je u dostojnom ambijentu.
Split je bio u goloj borbi za život, u dvije utakmice u Zadru ostavljeni su “žuti” bez ikakvih šansi. A ni novija povijest im nije išla na ruku. U posljednjih deset susreta žuti su slavili tek jednom, u susretu Kupa u Zaboku.
Ipak, hrabro i oštro je Split ušao u susret. Bilo je od početka jasno da će ovaj susret biti potpuno drukčija priča od prva dva finalna susreta.
Dvije lijepe trice Škare odvele su domaćina na ranih 6:2. Zadar u uvodnom dijelu nije mogao uhvatiti šut pa se prednost brzo popela i na plus 10 (18:8). Tada su Zadrani proigrali u napadu i uspjeli smanjiti prednost, no prva četvrtina ipak je pripala Splitu, 24:19. Valja spomenuti da je Zadar u početnih deset minuta imao šut za tricu 0/9.
Ali u nastavku odmah je Žganec popravio statistiku gostiju, zabio je dvije trice u nizu i dao Zadru prvu prednost na susretu 26:27. Vodila se otada gusta bitka, igralo se koš za koš, nijedna momčad se nije odvajala. Potrajao je rezultatski egal sve do kraja prvog dijela, kada su trice zaredali Kapusta, pa gotovo sa sirenom i Shorter za plus pet (45:40) i delirij žutog dijela tribina.
Nakon odmora igra je nastavljena u spomenutom ritmu. Brzo je Split izgubio prednost s kojom je otišao na poluvrijeme, ali nisu dali Zadru da se odvoji. Najveća prednost gostiju bila je plus 3 (50:53). Ipak, i treću četvrtinu je domaćin uspio okončati u vodstvu (63:60) i bilo je jasno da nas čeka napeta završnica.
Zadar je, ponovno, brzo izjednačio, ali trica Škare digla je dvoranu na noge i vratila “žute” na tri koša prednosti. Izmjenjivali su se koševi, Zadar se držao blizu, a Shorter i Jordano su držali domaćina u korak ispred suparnika.
U zadnjim minutama nervoza je bila veća, na terenu i tribinama. Redale su se napadačke greške, na svaku odluku sudaca tribine bi skočile.
Završnica nije bila za one slabog srca. Na 28 sekundi do kraja i jedan razlike za Split Mršić je zazvao timeout. Ipak, Ljubičić je promašio i Zadar je imao priliku ukrasti pobjedu i titulu. No, Mihailović je sa sirenom bio neprecizan i Split je ostao živ u finalu.
Pjevali su navijači Zadra tijekom utakmice: “Mi smo luđaci, bit ćemo prvaci”, ali prerano su počeli slaviti. Žuti su još živi u finalu. Slijedi nova bitka na Gripama, u subotu u 20 sati.