Kurt Waldheim pobijedio je 8. lipnja 1986. godine na austrijskim predsjedničkim izborima, a tijekom kampanje izbio je skandal oko Waldheimove nacističke prošlosti.
Naime, Waldheim se sa samo 20 godina učlanio u studentsku nacističku organizaciju. piše Povijest.hr. Ubrzo nakon toga postao je i pripadnik konjice zloglasnih nacističkih Jurišnih odreda (njem. Sturmabteilung – SA), a unovačen je u Wehrmacht 1941. godine i poslan na Istočno bojište, gdje je bio zapovjednik desetine. Kasnije se uspeo i do čina natporučnika (njem. Oberleutnant).
Nakon Istočnog fronta služio je i na drugim bojištima, uključujući Bosnu, a postoje naznake da je sudjelovao i u poznatoj bitki na Kozari. U NDH je odlikovan Medaljom Krune Kralja Zvonimira. Kad je Waldheimova nacistička prošlost izašla na vidjelo, mnoge zemlje počele su ga smatrati nepoželjnim, unatoč tome što je bio legalno izabrani austrijski predsjednik.
Najmlađi vladar na svijetu upravlja najbogatijom državom: Obrazovan je u Europi
Zanimljivo, prije nego je na demokratski način izabran na tu dužnost, obašao je visoku funkciju glavnog tajnika Ujedinjenih naroda (nakon U Thanta iz Burme, a prije Javiera Péreza de Cuéllara iz Perua). Upravo su Sjedinjene Američke Države, inače zemlja osnivačica u kojoj se nalazi sjedište UN-a, Waldheima proglasile personom non gratom i zabranile mu ulazak u SAD.
Nakon što mu je završio predsjednički mandat, Waldheim se nije ponovo kandidirao, a umro je u dobi od 88 godina u Beču, gdje je i pokopan. Waldheimu nikada nije dokazano da je počinio ikakav zločin, a optuživali su ga samo zbog toga što je znao za zločine koje su činili drugi, ali ih nije spriječio.