Zadar je pobjedom u prvom ogledu finale serije protiv Splita ozbiljno zakoračio na svojem zamišljenom putu prema obrani naslova prvaka Hrvatske! Domaćin je za razliku od suparnika imao spremniji četverokut kojeg su činili Mihailović, Gilbert, Mazalin i Ramljak.
Jer, kako je izgledao Split, teško je nešto više od njih očekivati već u nedjelju kad će se ponovno pojaviti u Krešinom domu. A onda i kasnije na Gripama kroz dvije domaće utakmice. Zadarska se nadmoć nad njima nastavlja, iako se moramo zaustaviti u konačnoj prognozi što se tiče pobjedničkog trona, međutim, blijedilo ”žutih” ne obećava previše.
Ružnu sliku ostavio je dio neodgovornih navijača, naime, nepune tri minute prije kraja, bacili su na tribine dva razorna ”topovska udara”. Samo pukom srećom nitko nije bio ozlijeđen. I onda još čudnija reakcija publike koja je krenula u verbalni obračun s trenerom Mršićem!
Inače, kroz prvu dionicu nije se znalo tko ”sporije vozi” ili može drukčije, činilo se kako je prije riječ o vaterpolu, nego košarci! Nešto bolji zalet uhvatio je Split, međutim, bilo je to posve kratkoga daha. Istina, Zadar se također nije mogao hvalisati nekom igrom, puno toga spasio je i učinio Gilbert koji je vodio i realizirao napade. Dugo se nije moglo vidjeti ni Mihailovića, onda je nakon više od sedam minuta došao do svojeg prvog šuta i prve trice uopće. Jer Split je uvelike promašivao pri šutu za tri poena, upisali su sedam promašaja iz jednako toliko pokušaja. Uglavnom, realizacija ”žutih” bila je na mizernoj razini, tako da i nije teško navesti kako su iz igre imali ukupno 3-19, čak možemo i spomenuti realizatore, Ljubičić četiri poena, Shorter isto toliko, s tim da su unutra dva slobodna bacanja!
Doista, nikako se nije moglo kazati kako je riječ o finalu, pa ne čudi što su veliku pozornost izazvala dva goluba u selidbi s jedne na drugu stranu dvorane.
Zadar je daleko bolje zakoračio u drugu četvrtinu, zahvaljujući dobrom snalaženju pod obručem koje je demonstrirao Mazalin. Split je pak nastavio promašivati, što je Zadranima donosilo veliku prednost u skoku iz kojeg se kasnije brže nego ranije razvijao njihov napad. Svoju daleko bolju priču ponudio je Mihailović koji se naslonio na niz ranije spomenutog suigrača, donijevši svojoj momčadi dvanaest poena viška.
Nakratko je gostima stigla blago povišena serija, međutim, nju je s tri poena prekinuo Mihailović. ”Žuti” su izgledali posve slabašno, o čemu najbolje svjedoči činjenica kako su prvo poluvrijeme zaključili s manje od dvadeset poena (33:19). Tužno, gledano iz njihovoga kuta!
Nije se Split uspio osvijesti ni u nastavku utakmice, Zadar je brzinski odletio na dvadeset viška, krenuo je opet Gilbert, nastavio Wahl, pa je Mihailović svojom trećom tricom postavio omjer 41:21, a igrala se 24. minuta…
Šut splitske momčadi je i dalje bio očajan, a Ramljak je na drugoj strani podigao prednost najprije šutom za dva poena, potom i tricom (46:21). Baš su gosti izgledali kao ”ruzinavi brod” koji je usto puštao na sve strane…
Ništa bolje nisu zaplovili ni u posljednju četvrtinu, štoviše Shorter koji je nešto i davao, problem su mu bila tri slobodna bacanja, jer je realizirao samo jedno. Toliko o njihovoj koncentraciji, čemu u prilog govori podatak kako su svoju prvu tricu uspjeli upisati tek iz sedamnaestog pokušaja, učinio je to Smith.